Software na Internet

Renato M.E. Sabbatini

O problema inicial é como localizar o software que você está querendo. No começo da Internet, a única maneira possível era saber o nome do arquivo (por exemplo, PSP311.ZIP) e procurá-lo usando um serviço de busca denominado ARCHIE (um diminutivo de archive, ou arquivo em inglês). Existem vários servidores de ARCHIE em todo o mundo, que mantêm listas de todos os arquivos disponíveis em diretórios públicos de FTP em centenas de milhares de máquinas. Esse serviço funciona até hoje, e bem, mas o único problema é que ele não permite um descritivo mais detalhado sobre o que contêm os arquivos localizados. O usuário necessita conectar-se com o nodo da Internet onde eles estão, e ler (se existe !) um arquivo-índice. Isso demora muito e dá bastante trabalho, como o leitor pode imaginar.

Felizmente, no mundo da World Wide Web (WWW), este problema já foi resolvido. Existem home-pages de alguns serviços gratuitos como o Shareware (http://www.shareware.com) e Tucows (pronuncia-se como two cows, ou duas vacas, em inglês, sabe-se lá por que. Endereço: http://www.tucows.com), que têm uma quantidade enorme de softwares gratuitos em seus computadores, ou então listas de endereços de onde se pode encontrar. O SHAREWARE.COM tem um esquema muito interessante, que é o de listar todos os “sites” conhecidos onde se pode encontrar um determinado software, e uma espécie de escala mostrando qual é a confiabilidade da cópia (quantas vezes você consegue copiar integralmente). Outra facilidade muito grande é poder procurar um software usando palavras-chave que estejam em sua descrição, que geralmente é bastante acurada. Este serviço também tem recomendações sobre quais são os melhores sharewares, quais são os mais copiados, e. em alguns casos, também incorpora resenhas críticas sobre os softwares. Um excelente serviço. Outro que recomendo, pela quantidade de software (mais de 80 mil) é o JUMBO.COM, mas este não tem tantos detalhes como o SHAREWARE (endereço: http://www.jumbo.com)

O conhecido Yahoo!, um catálogo global seletivo da Internet (http://www.yahoo.com) , tem um ótimo serviço de localização, em sua seção Computing/Software, que lista os melhores sites (endereço: http://www.yahoo.com/Computers_and_Internet/Software/Shareware/). O número de sites listados neste catálogo é simplesmente espantoso (são cerca de 300), mas uma gotinha no oceano perto do número total de servidores com algum software significativo (segundo o próprio Yahoo!, seriam cerca de 17 mil). Além disso, tem um serviço denominado Computing Reviews (resenhas computacionais), que tem mais de 900 descrições, que podem ser pesquisadas por palavra-chave, categoria e tipo de interesse (aprender, copiar, comprar, brincar, etc.). O endereço exato é: http://www.zdnet.c om/yahoocomputing/filters/reviews.htm.

O mais difícil de entender neste fenômeno todo é a economia da coisa. Como tantas pessoas gastam tanto tempo para colocar tanta coisa de graça na rede ? O conceito de shareware ainda dá para entender: o indivíduo ou empresa coloca o software na rede, de graça, mas ele tem algumas limitações (faltam funções, trabalha com um número restrito de dados, ou simplesmente fica pedindo toda hora para você registrar o software). Isso é chamado de crippleware (programa mutilado). Se você pagar o que o dono quer (geralmente um valor baixo), você ganha a cópia mais completa. Outro truque usado é colocar uma data determinada para expiração do software (ele deixa de funcionar), mas se você atrasar o relógio/calendário interno do computador, dá para enganar...

No entanto, existe o freeware, que é o software realmente de graça, sem nenhuma limitação ou validade. E alguns deles são realmente espetaculares, muito bem feitos. A motivação do autor realmente deve ser muito idealista, ou então ele deseja simplesmente um pouco de fama. Não deixa de ser interessante.